Overstad

Sinds de oprichting in 2022 is het Ondernemersfonds Alkmaar (OFA) een belangrijke schakel in de Alkmaarse economie. Zo voorziet het fonds van, voor en door ondernemers onder meer in de benodigde middelen om de collectieve belangen van alle ondernemers in de gemeente Alkmaar financieel te ondersteunen. De afgelopen jaren heeft een groot aantal ondernemersverenigingen uit de diverse ‘trekkingsgebieden’ al gebruikgemaakt van budget uit het fonds. Zo ook Overstad. We spreken Hein de Jong, voorzitter van de bedrijvenvereniging, over hoe het ondernemersfonds ‘zijn’ gebied helpt versterken: “Fijn dat er nu structureel budget is waarmee we nóg meer mooie stappen kunnen zetten.”

 

Winkelen, werken en ontspannen

Met ruim 80.000 vierkante meter aan winkeloppervlak steekt Overstad met kop en schouders boven de gemiddelde woonboulevard uit. De mix tussen landelijke ketens én een groot aantal lokale ondernemers maakt het een gebied met een eigen karakter. Van meubelzaak tot speelgoedwinkel, van bioscoop tot restaurant en van museum tot sportcafé: Overstad is bereikbaar, compleet, in de buurt en bovenal heel gezellig. De Jong: “Klanten begrijpen waar Overstad voor staat en bedrijven zijn trots dat ze hier gevestigd zijn. Ons gebied heeft al jaren geen enkele last van leegstand.” 

 

Toch heeft ook zo’n florerend gebied als Overstad aandacht nodig om aantrekkelijk en levendig te blijven. “Daar speelt de financiële bijdrage uit het Ondernemersfonds een sleutelrol in”, gaat De Jong verder. “Om het gebied toekomstbestendig te houden, investeren we continu in de uitstraling, promotie en bereikbaarheid. Voor de oprichting van het Ondernemersfonds in 2022 was het altijd een uitdaging om geld bij elkaar te krijgen voor collectieve initiatieven - zelfs met onze ondernemersvereniging die al dertig jaar bestaat. Je moest letterlijk met de pet rond. Dankzij het Ondernemersfonds is er nu structureel budget beschikbaar waar we elk jaar fantastische dingen mee kunnen doen.” 

Iedereen draagt een steentje bij

Het mooie aan het Ondernemersfonds vindt De Jong het feit dat nu ook de ‘freeriders’ - degenen die geen lid zijn van de ondernemersvereniging - een steentje bijdragen aan de ontwikkeling van Overstad. Alle ondernemers betalen immers OZB en daarmee kunnen we investeren in zaken waar het hele gebied profijt van heeft. Een ander voordeel: de contributie van de ondernemersvereniging kon flink omlaag. De Jong: “Dat verlaagt de drempel om lid te worden en actief bij te dragen aan het gebied. Aan ons de schone taak om te zorgen dat iedereen zich gehoord voelt en de initiatieven die we realiseren ook daadwerkelijk alle ondernemers in Overstad dienen.”

 

Overstad in de spotlight
Dankzij de steun van het Ondernemersfonds heeft het bestuur de afgelopen jaren onder meer actief PR gevoerd. Om het gebied nog meer op de kaart te zetten, verscheen maandelijks een paginagrote advertentie in de (regio) Alkmaarse huis-aan-huisbladen van RODI. “Elke keer met een ander thema, waardoor we ook steeds andere ondernemers konden uitlichten”, aldus De Jong.

 

Ook is er volop gewerkt aan de verbinding met de binnenstad. Om die samenhang extra te benadrukken, heeft Overstad afgelopen jaar dankzij het Ondernemersfonds de kerstverlichting vanuit het centrum door kunnen trekken. “Het is uniek in Nederland dat een historische binnenstad op loopafstand van een boulevard met volop parkeergelegenheid als Overstad ligt. Dat koesteren we”, zegt De Jong daarover. 

 

Eveneens hoog op de agenda staat de bereikbaarheid van het gebied. “Een goede infrastructuur is cruciaal. We schakelen - nu het gebied volop groeit en bloeit - geregeld met specialisten (‘verkeerskundigen’) op dit gebied om te zorgen dat Overstad goed bereikbaar blijft. Ook hebben we de afgelopen tijd projecten als nieuwe bewegwijzering en diverse opknapbeurten op kunnen pakken dankzij het toegekende budget. Dat lijken misschien kleine dingen, maar ze dragen volop bij aan de uitstraling en aantrekkelijkheid van Overstad.”

 

Een sterker netwerk

Tot slot benadrukt De Jong dat ook het onderlinge contact tussen de ondernemers op Overstad mede dankzij het Ondernemersfonds opbloeit. “De jaarlijkse ledenvergadering, daar maken we bewust iets leuks van. Met een barbecue bijvoorbeeld, zodat iedereen elkaar op een informele manier beter kan leren kennen. Dat zorgt weer voor een sterker netwerk en uiteindelijk een nóg aantrekkelijker Overstad voor zowel ondernemers als bezoekers.”